Ο Tom Wesselmann γεννήθηκε στο Σινσινάτι του Οχάιο στις 23 Φεβρουαρίου 1931. Σπούδασε στο Κολλέγιο Hiram στο Οχάιο από το 1949 έως το 1951 προτού εισαχθεί στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι. Το 1953 οι σπουδές του διακόπηκαν από μια διετή κατάταξη στο στρατό, περίοδο κατά την οποία άρχισε να σχεδιάζει κινούμενα σχέδια. Επέστρεψε στο πανεπιστήμιο το 1954 και έλαβε πτυχίο στην ψυχολογία το 1956. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αποφάσισε να ακολουθήσει μια πορεία στη γελοιογραφία και έτσι γράφτηκε στην Ακαδημία Τέχνης του Σινσινάτι. Μετά την αποφοίτησή του μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου έγινε δεκτός στο Cooper Union και εστίασε δραματικά στις καλές τέχνες. Το 1959 αποφοίτησε.
Ο Wesselmann έγινε ένας από τους κορυφαίους Αμερικανούς καλλιτέχνες της ποπ της δεκαετίας του 1960, απορρίπτοντας τον αφηρημένο εξπρεσιονισμό υπέρ των κλασικών αναπαραστάσεων του γυμνού, της νεκρής φύσης και του τοπίου. Δημιούργησε κολάζ και συνθέσεις ενσωματώνοντας καθημερινά αντικείμενα και διαφημιστικά εφήμερα σε μια προσπάθεια να κάνει εικόνες τόσο δυνατές όσο ο αφηρημένος εξπρεσιονισμός που θαύμαζε. Είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τη σειρά του Great American Nude με τις παχιές φόρμες και τα έντονα χρώματα.
Στη δεκαετία του εβδομήντα, ο Wesselmann συνέχισε να εξερευνά τις ιδέες και τα μέσα που τον είχαν απασχολήσει κατά τη δεκαετία του '60. Το πιο σημαντικό είναι ότι η μεγάλη του σειρά Standing Still Life, που αποτελείται από ελεύθερους καμβάδες, εμφάνιζε μικρά οικεία αντικείμενα σε μεγάλη κλίμακα. Το 1980 ο Wesselmann, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Slim Stealingworth, έγραψε μια αυτοβιογραφία που τεκμηριώνει την εξέλιξη του καλλιτεχνικού του έργου. Συνέχισε να εξερευνά διαμορφωμένους καμβάδες (που εκτέθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1960) και άρχισε να δημιουργεί τα πρώτα του έργα σε μέταλλο. Υποκίνησε την ανάπτυξη μιας εφαρμογής κοπής με λέιζερ, η οποία θα του επέτρεπε να κάνει μια πιστή μετάφραση των σχεδίων του σε κομμένο μέταλλο. Η δεκαετία του 1990 και οι αρχές της δεκαετίας του 2000 είδαν τον καλλιτέχνη να επεκτείνεται σε αυτά τα θέματα, δημιουργώντας αφηρημένες τρισδιάστατες εικόνες που περιέγραψε ως «επιστροφή σε αυτό που απεγνωσμένα στόχευα το 1959». Είχε κάνει όντως τον κύκλο του. Στα τελευταία του χρόνια επέστρεψε στη γυναικεία μορφή στη σειρά του Sunset Nudes ελαιογραφιών σε καμβά, των οποίων οι τολμηρές συνθέσεις, οι αφηρημένες εικόνες και οι αισθαντικές διαθέσεις θυμίζουν συχνά τα odalisques του Henri Matisse.
Ο Wesselmann εργάστηκε στη Νέα Υόρκη για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Έζησε στη Νέα Υόρκη με τη σύζυγό του, Κλερ, τις κόρες του Τζένι και Κέιτ και τον γιο του Λέιν. Πέθανε εκεί στις 17 Δεκεμβρίου 2004.
Source: https://www.tomwesselmannestate.org/about/biography/
